La ecografía cardíaca es un examen que permite evaluar la anatomía y el funcionamiento del corazón mediante ultrasonidos.
Al igual que en las mujeres embarazadas
Es un examen de la misma naturaleza que el utilizado para ver al bebé en las mujeres embarazadas. En este caso, se utiliza para ver el corazón.
Los pulmones y los huesos ocultan el corazón en la ecografía
El corazón es un órgano sólido dentro del tórax, rodeado de aire (los pulmones) y de huesos (las costillas). Estas dos estructuras no permiten la transmisión de los ultrasonidos, lo que hace que el examen sea más complejo. Por lo tanto, se utilizan un número limitado de ventanas anatómicas, es decir, lugares en el tórax donde se puede aplicar la sonda y visualizar el corazón sin la interposición de los pulmones y los huesos.
Dos maneras de hacerlo
Hay dos maneras de realizar una ecografía cardíaca.
Transtorácica
En una de ellas, la sonda de ecografía cardíaca se coloca sobre el pecho, y los ultrasonidos atraviesan el tórax. Esta es la ecografía cardíaca transtorácica.
Transesofágica
En la técnica transesofágica, la sonda se coloca en el esófago, es decir, en el conducto que conecta la boca con el estómago. De esta manera, se evita el efecto de ocultación de los pulmones y los huesos. Al igual que en una gastroscopia, la sonda se «traga» bajo sedación, por supuesto.
La ecografía transtorácica
Agendar una cita
Es necesario agendar una cita para este examen.
Examen fácil, sin preparación
Para una ecografía cardíaca transtorácica, no hay una preparación particular antes del examen, que dura aproximadamente 30 minutos. No es necesario estar en ayunas y puede tomar sus medicamentos como de costumbre.
Desarrollo
A su llegada, se le pedirá que se quite toda la ropa del tórax y que se ponga una bata de hospital. La sala de examen estará poco iluminada, ya que es más fácil visualizar las imágenes en penumbra.
El examen es realizado por un tecnólogo en imagenología médica o por un cardiólogo, y los resultados serán enviados a su médico tratante.
El tecnólogo colocará tres electrodos, es decir, pequeños sensores eléctricos, en su tórax para poder registrar la actividad eléctrica de su corazón.
Usted estará acostado y girado sobre su lado izquierdo. El tecnólogo o el cardiólogo estará ubicado a su izquierda o a su derecha. Se aplicará un gel en su tórax para permitir un mejor paso de los ultrasonidos a través de la piel.
Cuatro lugares donde se colocará la sonda
Las imágenes se registran desde cuatro «ventanas» o lugares diferentes en el tórax: paraesternal izquierdo (entre la tercera y la cuarta costilla), apical (debajo del seno izquierdo), subcostal (hueco debajo del esternón) y suprasternal (en la base del cuello).
Varias mediciones
Se toman varias mediciones del corazón para evaluar las dimensiones del corazón, la contracción del músculo cardíaco, las cuatro válvulas y los grandes vasos que entran y salen de su corazón.
Vemos las válvulas
¿Se abre una válvula con menos eficacia? ¿Hay una fuga? Normalmente, una válvula es estanca cuando se cierra.
Limitación
No podemos ver las arterias coronarias, ya que son demasiado pequeñas.
A qué se parece:
• Las 4 cámaras del corazón
• Una vista desde arriba de la válvula mitral
• Una vista desde arriba de la válvula aórtica
Sin peligro y habitualmente indoloro
La ecografía cardíaca transtorácica es segura e indolora. En algunas personas, puede sentirse dolor debido a la presión de la sonda aplicada entre las costillas.
Información importante
Proporciona una multitud de información que ayudará a su médico a establecer ciertos diagnósticos o a realizar su seguimiento.
Una vez terminado el examen, se le dará una toalla pequeña para quitarse el gel del tórax. Después de eso, podrá irse.
Puede solicitar una copia para otro médico
Puede solicitar que se envíe una copia del resultado a otro médico. Simplemente proporcione su nombre y sus datos de contacto al personal.
Puede hacerlo al principio o al final de su examen.
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