Comprender la presión arterial

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La sangre permite que todos los órganos del cuerpo humano reciban oxígeno (O2) y los nutrientes necesarios para su correcto funcionamiento. Además, elimina el dióxido de carbono (CO2) y los desechos producidos.

Una bomba y tuberías

La circulación sanguínea requiere una bomba y tuberías.

Esta bomba es el corazón y los conductos son los vasos sanguíneos, que, colocados uno tras otro, forman una red de casi 100 000 kilómetros.

Origen de la presión arterial

Cuando el corazón se contrae, expulsa una cantidad de sangre hacia la aorta. Esta llegada de sangre al sistema circulatorio crea tensión, que es la presión arterial.

Presión en las tuberías

La presión arterial se puede comparar con la presión del agua en las tuberías de su casa.

Permite tener una distribución de agua en toda la casa, sin importar en qué piso se encuentre.

La presión ayuda a circular la sangre hacia los órganos

En nuestro cuerpo, esta presión hace que la sangre oxigenada pueda viajar por las arterias.

La sangre es impulsada desde el corazón hacia los órganos (cerebro, riñones, intestinos, músculos), y luego regresa por las venas para volver a oxigenarse en los pulmones.

Los 2 números de la presión arterial

La presión arterial consta de 2 valores, 2 elementos comúnmente llamados: el número grande y el número pequeño.

Como el corazón late de forma cíclica, el número grande representa la mayor presión ejercida por la sangre en las arterias durante la contracción del corazón. Es la presión sistólica.

El número pequeño representa la presión que queda en las arterias entre las contracciones. Es la presión diastólica.

La presión arterial varía constantemente

Es importante saber que la presión arterial varía constantemente de un día a otro y también de un momento a otro durante el mismo día.

La presión arterial es más alta durante el ejercicio, el trabajo físico y los períodos de estrés. Es más baja durante la noche y aumenta al amanecer.

Ciclo circadiano

El cuerpo tiene un reloj biológico ubicado en el cerebro. Es responsable de los ciclos de liberación hormonal diarios. Esta ritmicidad se adapta a las señales del entorno; principalmente, el ciclo día-noche.

Hacia el final de la noche, alrededor de las 4 a las 6 de la mañana, el cuerpo se prepara para el día. En otras palabras, es en este momento cuando los niveles de diferentes hormonas en la sangre son más altos.

La secreción de cortisol, la cortisona de nuestro cuerpo, provoca un aumento de nuestra presión arterial mientras aún dormimos pacíficamente.

Se cree que este aumento de la presión arterial está asociado con eventos coronarios como el infarto de miocardio que ocurren en la madrugada.

La relación entre las hormonas y la salud cardiovascular

El corazón está impregnado de todas nuestras hormonas y reacciona a cada una de nuestras emociones. Por lo tanto, es normal que la presión varíe de un momento a otro ¡porque estamos vivos! Las hormonas desempeñan un papel fundamental en la salud del corazón. Cuando funcionan correctamente, pueden ayudar a prevenir las enfermedades cardíacas; si están desequilibradas, pueden causarlas.

El tensiómetro

El dispositivo utilizado para medir la presión arterial se llama oscilómetro o más comúnmente conocido como tensiómetro. Este dispositivo muestra 3 números.

Tomemos un ejemplo:

Su dispositivo muestra 124-78, 72. El primer número es su presión arterial sistólica, es decir, 124 mmHg (milímetros de mercurio). El 78 indica su presión arterial diastólica, es decir, 80 mmHg. El último número representa el número de sus pulsaciones, es decir, 72 latidos por minuto.

Cómo tomar su presión arterial en casa

Es preferible tomar su presión arterial de manera regular. Registre y conserve sus resultados para entregárselos a su médico.

Sin embargo, de manera más específica, debe tomar sus medidas y registrarlas durante la semana previa a su cita médica.

Condiciones óptimas

Siéntese cómodamente. Tome su presión arterial después de 5 minutos de reposo y como mínimo 30 minutos después de hacer ejercicio físico.

Debe esperar 1 hora antes de tomar su presión arterial después de tomar café, consumir un producto que contenga cafeína como el té o una bebida gaseosa, o después de ingerir un alimento estimulante como el chocolate, por ejemplo.

Después de comer, debe esperar 2 horas antes de verificar su presión porque la digestión representa un esfuerzo cardiovascular en sí mismo que puede alterar sus resultados.

Vaya al baño antes de tomar su presión arterial, si siente la necesidad de hacerlo. Una vejiga llena aumenta la presión arterial.

La medición

La medición debe realizarse 2 veces al día, por la mañana al despertar y por la noche antes de dormir.

Por la mañana, debe medir su presión arterial 2 veces, con unos minutos de diferencia, antes de tomar cualquier medicamento, café o desayunar.

Por la noche, mida su presión arterial 2 veces antes de acostarse, también con unos minutos de diferencia.

Debe registrar y conservar cada uno de estos 2 resultados, incluso aquellos que sean demasiado altos o demasiado bajos o que no le gusten. Si desea tomar una tercera medida de su presión arterial, no es necesario que la registre.

Al final del día, calcule el promedio de estos 4 resultados.

El promedio de la semana es un buen reflejo

El promedio de las mediciones de los últimos 6 días antes de su cita médica brinda una estimación bastante precisa del valor real de su presión arterial.

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